猫ひろし 139位の健闘 よくがんばったで賞

２時間４５分５５秒の１３９位でゴールし観客の歓声に応える猫ひろし（撮影・清水貴仁）

＜リオ五輪：陸上＞◇２１日◇男子マラソン

　リオ五輪男子マラソンカンボジア代表の猫ひろし（３９）は、２時間４５分５５秒で見事完走した。

【写真】ニャ～のポーズでゴールする猫ひろし

　自己ベスト記録２時間２７分４８秒には遠く及ばなかったが、有力選手を含む１５人が棄権する中、１５５人中１３９位でフィニッシュ。完走者の中ではブービー賞だったが「最高の４２キロでした」。ゴール地点ではお決まりの「にゃー！」ポーズで喜び、スタンドをあおるなど、地球の裏側でも芸人魂を見せつけた。

　１２年ロンドン五輪では代表に内定していたが、「国籍取得からの期間が短い」等を理由に内定を取り消され、涙をのんだ。あれから４年、大会最終日のこの日は、紺色のキャップをかぶり本名「ＴＡＫＩＺＡＫＩ」のゼッケンで登場。体格の良い選手らに囲まれながらもスタートライン２列目に並び、雨の降る中、日本、カンボジア両国の期待を背負って走りだした。

　先頭集団からあっという間に離され、５キロ地点では１５５位の最後尾だった。しかし１０キロ地点では１人抜いて１５４位と奮闘。被っていた帽子も投げ捨て、必死の形相で走り続けた。３０キロ地点では２人を抜いて１４７位。３５キロ地点でも１人抜いて１４４位に。どんなに苦しくても「絶対に歩かない」と意地を見せ、ゴール目前の４０キロ地点で１４０位、最後は１３９位まで順位を上げる大健闘だった。

オリンピックはメダルのみが輝かしい栄誉を与えられる　そのほかは手持ち無沙汰で帰国する選手もあろう　

猫ひろしは国籍までカンボジアにしてがんばった　これは番組で冗談にも似たホリエモンのアドバイスからそれをまさかの本気にしてしまった男の挑戦の物語

オリンピックにでるという快挙を芸能人ながらやってのけたのは　前代未聞だろう　ロンドンでは　カンボジア選手としての出場がならずに　それから四年越しでのやっとの出場　今回の成果は歩かなかったということ？なのだろう　だが途中棄権の選手もでる中でやりとげる精神力は　見上げたものだ

彼のようなスタイルで取り組む様は　スポーツを趣味でしている人にも勇気を与えてくれる　ただ走るという古典的なスポーツマラソン　器用でなくても　もともとスポーツ選手でなくても　マラソンができるのだと教えてくれたということだろう

国籍を変えてまでオリンピックにでたい　そういった彼の物事に取り組む姿勢というのに学ぶべきだ　できないことはない　みんなの心の中に残ったリオでの成果が　東京にさらなる飛躍をもたらしてくれることだろう

猫ひろし　そしてメダルに恵まれなかった日本選手には　

よくがんばったで賞！おめでとう！